Good and bad thinking
As has been said previously in the Basics-series most
people are taught what to think but not how to
think.
While this is a good thing in many cases (such as for very little children),
it becomes problematic later in life. For example, for a child Newtonian
physics is quite enough, but for a professional physicist such thinking is
severely stunted.
Therefore philosophy should act as a guide to proper thinking and knowing
when more rigorous processing is required. The possible human actions, in
society and the world, are too numerous to follow the thinking of the past.
For this purpose Epicurus offers us his Canon: the three legs that all
knowledge is built upon.
1. Evidence from the senses
Your senses aren't lying to you. Sometimes they may be wrong, but most of
your sense perceptions are true and valuable. And even when your senses are
mistaken, we can say how and why they are. For instance, we know that distance
blurs what we can see, or that sound echoes.
Anyone, who says that you cannot trust your senses, is saying that you
should not believe him... because he is using your sense of hearing to
invalidate your sense of hearing. Utter nonsense, in other words.
2. Good/bad from Pleasure/pain
The knowledge of good and bad comes through the sensations of pleasure and
pain. In general, the good is pleasurable and the bad painful. There are
several conditions to this, though, to which we come at a later post.
The genuinely good things are all pleasurable. They are not wanton
indulgence or chosen in a whimsy, but carefully considered and pursued. Humans
are notoriously bad at choosing the right desires to fulfill, so the analysis
of the desires is a core component of the Epicurean System. (This too will be
covered in detail in a later post.)
3. The Anticipations of being Human
It's amazing how stable some things are across cultures and time. The
understanding of justice, for example, or our social natures and proficiency
for language.
These are things that Nature has carved into us. The innate abilities we all
have. There is no need to teach a child her parent's language, she will pick it
up on her own (of course, teaching will improve on this). Similarly, very young
children understand fairness and justice.
And these things are universally human.
Thinking like a human
If we want to have reliable knowledge of the world, good and evil, or
ourselves, we must follow the Canon. All alternatives will fail at some
point.
To understand Epicurean epistemology (theory of knowledge) is to understand
how a human should think.
Filosofia ajattelun hygieniana
Hyvää ja huonoa ajattelua
Kuten on aikaisemminkin sanottu Perusteet-sarjassa,
useimmille ihmisille opetetaan mitä ajatella, muttei
miten ajatella.
Vaikka tämä on monessa tapauksessa oikein (kuten pienille
lapsille), aiheuttaa se ongelmia myöhemmin. Esimerkiksi, lapsille
Newtonilainen fysiikka on tarpeeksi, mutta ammattifyysikolle tällainen
ajattelu on erittäin rajoittunutta.
Siksi filosofian pitäisi toimia oikeanlaisen ajattelun oppaana ja
kertoa milloin tarkempaa käsittelyä tarvitaan. Ihmisen mahdolliset
toimet, yhteiskunnassa ja maailmassa, ovat liian monilukuiset menneisyyden
ajattelutapojen seuraamiselle.
Epikuros antaa meille tähän tarkoitukseen Kaanoninsa: kolme
jalkaa, joille kaikki tieto rakentuu.
1. Aistien antamat todisteet
Aistisi eivät valehtele sinulle. Joskus ne ovat
väärässä, mutta valtaosa aistihavainnoistasi ovat oikeita
ja luotettavia. Ja kun aistisi erehtyvät, voimme sanoa miten ja miksi.
Tiedämme esimerkiksi, että etäisyys sumentaa mitä
näemme, tai että ääni kaikuu.
Jokainen, joka sanoo ettet voi luottaa aisteihisi, sanoo ettei sinun
pitäisi uskoa häntä... sillä hän
käyttää kuuloasi kumotakseen kuulosi. Täyttä
höpönlöpöä siis.
2. Hyvä/paha tulee Nautinnosta/tuskasta
Tietomme hyvästä ja pahasta tulee nautinnon ja tuskan aistimusten
kautta. Yleensä hyvä on nautinnollista ja paha tuskallista.
Tähän liittyy kuitenkin useita ehtoja, joihin palaamme
myöhemmissä kirjoituksissa.
Aidosti hyvät asiat ovat kaikki nautinnollisia. Ne eivät ole
mielivaltaisia huveja tai oikkuja, vaan tarkasti mietittyjä ja
tavoiteltuja. Ihmiset ovat erittäin huonoja toteuttamaan oikeanlaisia
haluja, joten halujen analyysi on Epikurolaisen Järjestelmän
tärkeimpiä osia. (Tähänkin palaamme vielä
myöhemmin.)
3. Ihmisenä olemisen ennakkoaavistukset
On ihmeellistä kuinka vakaita jotkin asiat ovat yli kulttuurien ja
ajan. Kuten käsitys oikeidenmukaisuudesta, tai yhteisöllinen
luonteemme ja valmiutemme puhumiseen.
Nämä ovat asioita, jotka Luonto on meihin muovannut.
Synnynnäiset kykymme. Lapselle ei tarvitse opettaa vanhempiensa
kieltä, sillä hän oppii sen kyllä (tietenkin opettaminen
parantaa taitoa). Samalla lailla nuoret lapset ymmärtävät
tasapuolisuutta ja oikeudenmukaisuutta.
Ja nämä asiat ovat yleismaailmallisesti inhimillisiä.
Ihmisen lailla ajattelu
Jos haluamme luotettavaa tietoa maailmasta, hyvästä ja pahasta,
tai itsestämme, meidän täytyy seurata Kaanonia. Kaikki
vaihtoehdot pettävät jossain vaiheessa.
Kun ymmärtää Epikurolaisen epistemologian (tietoteorian),
ymmärtää kuinka ihmisen tulisi ajatella.
