Why does this matter?
In the course of an explanation it's always better to have a foundation and to explicate it, rather than not have one or not present it.
For Epicureans today, understanding this point is an important issue because the original sources that may have existed are gone. We can however reconstruct this base from the remaining texts.
Only living humans need philosophy
What is the value of proper nutrition to a rock?
Why would a fish keep his word?
What kind of hierarchy of virtues do the deceased need?
These questions illustrate the two fundamental divisions that exist with regard to the need for a philosophical system. Firstly, there are the living and the non-living. And then there are living humans and living non-humans.
Non-living things, and this includes the deceased, neither need nor can hold any philosophy. They simply exist. It's against our intuitions to think like this, but we must remember that any values we believe that the non-living 'have', come from us.
There is a less drastic division between living humans and other living things, but it's a fundamental difference, nonetheless. Non-humans can have values, for instance they will seek food and try to protect their life with various methods. However, these things are done largely by instinct. A tiger won't have to decide what to eat, merely that it will hunt and eat the catch.
Living humans need guidance
The ultimate Goal (telos) of human life is to live happily (ataraxia and aponia). Therefore the ultimate purpose of Epicurean Philosophy is to help humans to achieve this state of painlessness.
In Epicurus' time, too, it was obvious that many people didn't understand what this purpose actually means, because we don't instinctively know what is good for us (unlike other animals).
So Epicurean Philosophy is the guide that teaches us how to live like a human.
Two postscripts
In Epicurean Philosophy the goal isn't and cannot be any proposed afterlife, because such things do not exist. The focus is in this life, here and now. The passed-on have no need for philosophy or Happiness.
There are no martyrs for Epicurus. The goal is to live happily, not die gloriously... Only in the most extreme of circumstances would an Epicurean choose death, and certainly not for Epicurean Philosophy itself.
Elämä Epikurolaisuuden perustana
Miksi tällä on väliä?
Aina yritettäessä selittää jotakin, on parempi rakentaa perustalle ja kertoa siitä, kuin olla ilman tai olla kertomatta perustasta.
Nykyisille Epikurolaisille tämän asian ymmärtäminen on hyvin tärkeää, sillä alkuperäiset lähteet, joita on ehkä ollut, ovat kadonneet. Voimme kuitenkin rakentaa perustan säilyneistä kirjoituksista.
Vain elävät ihmiset tarvitsevat filosofiaa
Mikä on oikeanlaisen ravinnon arvo kivelle?
Miksi kala pitäisi sanansa?
Minkälaista hyveiden hierarkiaa edesmenneet tarvitsevat?
Nämä kysymykset havainnollistavat kahta tärkeää jakoa kun perustellaan tarvetta filosofiselle järjestelmälle. Ensin on jako eläviin ja ei-eläviin. Ja sitten on jako eläviin ihmisiin ja eläviin ei-ihmisiin.
Ei-elävät asiat, ja tähän kuuluvat edesmenneet, eivät tarvitse tai kykene filosofiaan. Ne yksinkertaisesti ovat olemassa. On intuitiomme vastaista ajatella näin, mutta meidän pitää muistaa kaikkien ei-elävillä 'olevien' arvojen tulevan meiltä eläviltä.
Elävien ihmisten ja muiden elävien olentojen välillä oleva ero on vähäisempi, mutta silti perustavanlainen. Ei-ihmisillä voi olla arvoja, esimerkiksi ne etsivät ruokaa ja yrittävät puolustaa elämäänsä eri tavoin. Nämä asiat tehdään kuitenkin suurelta osin vaistonvaraisesti. Tiikerin ei tarvitse päättää mitä se syö, vain että se metsästää ja syö saaliinsa.
Elävät ihmiset tarvitsevat opastusta
Ihmiselämän perimmäinen Tarkoitus (telos) on elää onnellisesti (ataraxia ja aponia). Niinpä Epikurolaisen Filosofian perimmäinen tarkoitus on auttaa tämän tuskattomuuden saavuttamisessa.
Epikuroksenkin aikaan oli aivan selvää, että monet ihmiset eivät ymmärtäneet mitä tämä tavoite oikeasti tarkoittaa, sillä me emme vaistonvaraisesti tiedä mikä on meille hyväksi (kuten muut eläimet).
Epikurolainen Filosofia on siis opas, joka opettaa meille kuinka elää kuten ihminen.
Kaksi lisähuomiota
Epikurolaisen Filosofian päämäärä ei ole, eikä voi olla, minkäänlainen tuonpuoleinen, sillä sellaisia ei ole olemassa. Tärkeintä on tämä elämä, tässä ja nyt. Edesmenneillä ei ole tarvetta filosofialle tai Onnellisuudelle.
Epikurolaisuudessa ei ole marttyyrejä. Tarkoitus on elää onnellisesti, ei kuolla upeasti... Epikurolainen valitsisi kuoleman vain äärimmäisissä oloissa, eikä varmasti Epikurolaisen Filosofian vuoksi.
